滾動軸承在工作時，特別是載荷復(fù)雜且高速旋轉(zhuǎn)時，保持架要承受很大的離心力、沖擊和振動，保持架和滾動體之間存在較大的滑動摩擦，并產(chǎn)生大量的熱量。力和熱共同作用的結(jié)果會導(dǎo)致保持架故障，嚴(yán)重時會造成保持架燒傷和斷裂。因此，要求保持架材料導(dǎo)熱性好、耐磨性好、摩擦系數(shù)小，有較小的密度，一定的強度和韌性的配合、較好的彈性和剛度．與滾動體相近的膨脹系數(shù)．以及良好的加工工藝性能。另外，保持架還要受到化學(xué)介質(zhì)，如潤滑劑、潤滑劑添加劑、有機溶劑和冷卻劑等的作用。
常用的保持架按材料種類劃分主要有金屬保持架和非金屬保持架。另外還有復(fù)合材料保持架等。特殊用途的軸承保持架還應(yīng)滿足特殊工作條件的要求．如耐高溫、耐腐蝕、自潤滑(真空中使用)或無磁性等。
鋼保持架材料
由于強度高、韌性好、易于加工等特點，鋼保持架材料在滾動軸承中被普遍采用。常采用08和10優(yōu)質(zhì)碳素鋼薄板冷沖壓而成。此外，也可以根據(jù)需要采用其他機械加工的方法獲得。常用的鋼保持架材料還有20、30、45、0Cr18Ni9、1Cr18Ni9Ti、40CrNiMo、ML15、ML20等。鋼保持架一般通過熱處理消除應(yīng)力、恢復(fù)塑性。包括高溫回火、再結(jié)晶退火等。為了降低鋼保持架的摩擦系數(shù)，必要時須對保持架成品進行表面處理等。
有色金屬保持架材料
與鋼不同，有色金屬具有其特殊的性質(zhì)，例如鋁合金具有密度小、導(dǎo)熱性好、耐蝕性好的特點；銅合金具有導(dǎo)熱性好、摩擦系數(shù)小、成形性好、使用溫度高等特點；鋅鋁合金具有成本低、密度小、性能優(yōu)良等優(yōu)點。
非金屬保持架材料
非金屬保持架材料主要有聚合物及其復(fù)合材料，包括尼龍、酚醛膠布、聚四氟乙烯等。聚合物材料具有良好的強度和彈性匹配。良好的滑動性能使聚合物保持架在與被潤滑的滾動元件表面產(chǎn)生相對運動時只產(chǎn)生很小的摩擦，這樣可以使軸承的發(fā)熱和磨損降到最低。在潤滑劑缺乏的條件下，聚合物保持架仍然有極好的運動特性．可以保證軸承繼續(xù)運行一段時間而不發(fā)生損壞。由于聚合物的密度較低，由其制造的保持架具有較小的慣性。
保持架除了采用純材料制造以外，還對聚合物材料進行改性．采用其他材料進行填充或增強使用。